近日，美國航天局(NASA)宣布，計劃明年夏天向太陽發(fā)射一個探測器，直接飛入太陽大氣最外層(日冕層)，到達(dá)距離太陽表面僅650萬公里的軌道上，開啟人類探測器首次"親近"太陽的旅程。
據(jù)介紹，該探測器被命名為"帕克太陽探測器"，耗資15億美元，重685千克，大小近似于一輛小汽車。它將在距太陽表面650萬公里的軌道上觀測日冕活動，以了解太陽風(fēng)。太陽表面的溫度高達(dá)5500攝氏度，探測器所處的軌道溫度也保持在1000攝氏度以上。為此，科學(xué)家們將為探測器穿上厚達(dá)12厘米的碳復(fù)合外衣，可承受高達(dá)1400攝氏度的高溫和輻射，在最靠近太陽的地方以每小時72萬公里的速度飛行，這將是有史以來飛行速度最快的空間飛行器。此外，探測器所攜帶的4種科學(xué)儀器將保持在地球室溫的環(huán)境下，主要用以追溯太陽風(fēng)的起源，以及探究太陽風(fēng)是如何在日冕層實現(xiàn)加速的。
美國航天局的專家稱，人類探測器近距離探測太陽，將回答長期以來困擾天文學(xué)界的一些難題。
一直以來，科學(xué)家無法準(zhǔn)確預(yù)報太空天氣，而這項最新的任務(wù)可以幫助預(yù)測有關(guān)太陽的重大事件。由太陽釋放出的太陽風(fēng)以每小時超過100萬公里的速度吹過地球，這些高速帶電粒子流會干擾地球的磁場，并向輻射帶注入能量。美國國家科學(xué)院最近一項研究顯示，沒有預(yù)警的太陽風(fēng)暴，可能在美國造成兩萬億美元的損失�？茖W(xué)家們認(rèn)為，太陽超級風(fēng)暴可能損毀像電網(wǎng)、通信衛(wèi)星這樣的基礎(chǔ)設(shè)施，但如果能夠事先預(yù)警，采取緊急措施，這些損失能夠降低。
該探測器大概需要近7年時間，經(jīng)多次飛越金星后才能抵達(dá)太陽。
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